18.02.2011
El sol produce una erupción gigantesca
Crédito de la imagen: NASA/SDO
Por Ian O'Neill
Miércoles, 16 de febrero de 2011, 18:24 PM (Hora del Este)
El Sol explosivo que todos adoramos ha regresado.
El miércoles por la noche, cuando todos estábamos distraídos con el sobrevuelo de la sonda Stardust-NExT sobre el cometa Tempel 1, el Sol desencadenó su mayor erupción en cuatro años. Registrada arriba por las lentes de alta definición del Observatorio Solar Dinámico (SDO) de laNASA, fue catalogada como una de las erupciones más violentas que el Sol es capaz de generar.
Conocida como clase X, esta erupción específica fue clasificada como X2 en la “escala de Richter” de las erupciones solares".
La última vez que observamos una erupción clase X fue en diciembre de 2006, cuando el Sol produjo una explosión X9, ocho veces más potente que una erupción X2.
La erupción emitió una eyección de la masa coronal (EMC), enviando una nube de partículas de energía en dirección a la Tierra. Una serie de EMCs debe chocar contra nuestra atmósfera en las próximas 48 horas, procedente del lugar de la erupción, la mancha solar 1158.
Según las previsiones de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos, existe una gran probabilidad de que se produzca actividad geomagnética entre el 17 y el 18 de febrero. Esto significa que los observadores en latitudes más altas podrán apreciar auroras boreales impresionantes.
Está claro que lo que está en juego no son únicamente luces hermosas: la previsión del tiempo espacial se está convirtiendo en una herramienta crucial para nuestra civilización. Dependemos cada vez más detecnologías de comunicación muy sensibles y de delicadas redes de transmisión de energía; y lo que ocurre en el Sol puede generar consecuencias muy graves para nosotros aquí abajo.
A pesar de que las eyecciones de masa coronal son consideradas la mayor amenaza, las propias erupciones también pueden causar serios impactos en nuestro estilo de vida. Cuando la erupción X2 ocurrió, un aumento repentino de la radiación de rayos X fue detectado en la órbita de la Tierra.
Según la Administración Meteorológica de China (CMA), esta erupción X2 afectó las comunicaciones de radio de ondas cortas en el sur del país. Debido a que las radios de ondas cortas utilizan la ionosfera de la Tierra(grupo de capas de la atmósfera sobre la troposfera) para despedir las ondas de radio, la condición de la ionosfera resulta esencial. Esta erupción reciente causó disturbios repentinos en la ionosfera, que interrumpieron las comunicaciones en ondas de la región.
Creo que podemos decir con seguridad que el Sol está despierto y nos ofreció un adelanto de lo que nos reserva el Ciclo Solar 24, cuyo pico será alrededor del año 2013.
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